USA#8 : Nouilllorc

Je suis resté à New York une semaine, autour de Noël. Sept jours d’exploration, de rencontres, de photos et de musées.

Pour moi, assez rapidement, je me dis que cette grande ville est un genre de mélange entre Lima et Tokyo. Et puis plus le temps passe, plus j’y trouve aussi plein d’aspects Parisiens. Même si au fond, ça reste quand même une ville bien américaine.
Lima. C’est ce qui m’a frappé en arrivant. Le plus rude aussi. Je suis arrivé au milieu de la nuit à la gare, puis j’ai pris le métro. C’est vieux, c’est crade, bas de plafond, et une lumière blanche blafarde éclaire les petits murs blancs faïencés, maintenant jaunâtres. D’anciens piliers et poutres métalliques rivetés, repeints grossièrement en noir soutiennent les sous-sols. Et puis les gens: il y a des tas de types qui dorment juste là, par terre, sans rien pour se couvrir que quelques habits. Ils sont dans des positions complètement aléatoires, on dirait qu’ils sont tombés là ivres morts. Ou peut-être même qu’ils sont vraiment morts, difficile à dire. Parfois, il faut faire un écart pour éviter un corps allongé, c’est troublant de misère. Il y a de la pisse çà et là, quelques détritus au sol ou sur les voies… Ça me fait vraiment penser au centre-ville de Lima, le soir, avec toutes sortes de plastiques par terre, des gens dans une situation de grande misère, des chiens errants… Une vision sombre, sale, humide et dégoulinante de crasse et de misère, qui me rappelle Céline et Voyage au bout de la nuit.
En prenant du recul, bon, Lima est au Pérou, un pays que l’on dit en développement et qui n’a à priori pas les moyens de garantir aux plus démunis une situation décente, etc. Mais quid de New-York ? Il est quand même question de la plus grande ville de la première puissance économique mondiale, une des plus grandes mégapoles de la planète, et non, on laisse les gens crever dans le métro. Mais qu’est ce qui se passe ? Étrange au premier abord, mais peut-être pas tant que ça si l’on s’intéresse au modèle de société de ce pays…
En réalité, c’est la seule fois où j’ai vu autant de misère, sûrement à cause de l’heure et de la station de métro en question. Ailleurs, beaucoup de détritus et de saleté, mais moins de misère. Il y a beaucoup de trafic routier, et de bâtiments en travaux, donc la circulation piétonne est assez laborieuse. A certains carrefours, il y a même des policiers qui font la circulation pour faire respecter les feux piétons. Les voitures, elles, les respectent la plupart du temps, même si elles sont furieuses.

Et puis ça dépend beaucoup des quartiers, évidemment. Me promener dans Manhattan me fait aussi beaucoup penser à Tokyo avec tous ces des gratte-ciels immenses, qui brillent de jour comme de nuit. Il y a deux zones remplies de tours: Lower Manhattan, la colonie originelle établie par les Néerlandais, seul endroit où les rues ne sont pas en quadrillage, et puis Times Square, très asiatique avec des écrans géants dans tous les sens, des enseignes colorées et des foules qui se pressent de toute parts. Les touristes jouent pour beaucoup dans cette impression de ville asiatique puisqu’ils sont eux-mêmes en majorité asiatiques !
Entre ces deux zones, l’hypercentre touristique de Times Square et l’hyperactif Financial District, la hauteur retombe et laisse place à une vallée tranquille dans la skyline de la ville. Les quartiers qu’on y trouve sont pour autant emblématiques:
– Un petit creux ? Le 25 décembre alors que tout est fermé ? Pas de problème, à Chinatown, tout est ouvert. Les chinois ne fêtant pas Noël, c’est un plan bien connu pour faire le plein de victuailles pour les fêtes ! Ici, c’est presque la chine, tout est écrit en chinois, on parle chinois, on mange chinois. C’est saisissant.
– Envie de jeter un pavé dans la marre ? C’est un peu technique mais tu peux aller en déterrer un dans les rues de Soho, au milieu des jolis immeubles et des magasins de luxe. D’ailleurs, la boutique Vuitton n’est pas loin, c’est pas une marre, mais ça fera très bien l’affaire. Un quartier plutôt sympa ceci dit !
– Tiens, aussi si t’es un rebelle, faut aller au Double Down saloon, un bon vieux bar sombre qui sent la bière. Tu peux commander un shot de « Ass juice » pour te nettoyer le gosier, ou mater les pornos qui passent en permanence sur la télé du bar. Ambiance familiale garantie !
– Le quartier autour est aussi plein de bars, et en particulier des speakeasies. Des bars clandestins vestiges de l’époque de la prohibition. En gros, on entre dans un magasin quelconque, par exemple un magasin de musique, et puis au fond il y a une petite backdoor, un couloir, et puis on atterrit dans un bar à l’ambiance feutrée, autrefois clandestin.
– Il y a plein d’autres quartiers à visiter et je n’ai pas eu le temps de me balader partout. Petite aperçu de ces quartiers, dont les noms sont souvent liés à la communauté qui y vit. Ils servaient/servent de lieux d’accueil aux immigrés arrivant à New York: Little Italy, Koreatown, Ukranian Village… D’autres noms sont aussi empruntés à des quartiers Londoniens: Bayswater,
Belmont, Chelsea, Chinatown (encore, et même à Boston et DC aussi), Elm Park, Kensington, Soho…

On s’est un peu éloignés des visons dégeus remplies de crasse et de misère, et pour cause, en fait New York regorge aussi d’endroits cool ! Parfois c’est même joli ! Non je déconne, on peut facilement trouver des coins sympas, mais en fait, il faut connaitre. Je parlais au début de Lima et Tokyo, et bien là, c’est ce qui me fait rapprocher NY de Paris, où il y a vraiment ce truc de la belle ville pleine d’attrape-touristes, et en fait une fois que tu connais, qu’on t’a filé quelques tuyaux, que t’as exploré ou que tu t’es fait des copains/copines et bien c’est comme si tu passais dans un autre monde parallèle. C’est le même endroit mais avec beaucoup plus de possibilités. En fait à NY, c’est aussi comme ça, quand on connait un peu de monde ou d’endroits cools, il y a plein d’évènements spontanés, de lieux éphémères ou underground, de communautés, et là c’est carrément une autre expérience. J’ai eu un peu cette expérience avec Couchsurfing. La communauté là-bas est assez grande, et je me suis retrouvé dans une belle soirée en appart pour le 24 décembre, ou alors un gars qui connait les tuyaux pour nous faire visiter des musées gratos sans faire la queue, qui nous invite ensuite à un évènement CS etc… Bon ça c’est Couchsurfing, mais il y en a de partout, un peu comme à Paris, ça grouille, mais il faut avoir les contacts pour pas se retrouver à manger un steak froid hors de prix dans un soi-disant restau argentin !

Parlons un peu de mes hôtes CS sur le dernier Weekend: c’était un couple de mecs archi cools, j’arrive là-bas le matin, ils me filent les clés, me montre la chambre et je me barre. Le soir, je suis pas vraiment dispo mais ils me disent vas-y tqt, t’as les clés, profite de NY c’est samedi soir ! Comme j’ai dit, archis cools ! Je culpabilise de ouf quand en rentrant, je déclenche l’alarme en allant voir s’il y a quelque chose en haut de la cage d’escalier de l’immeuble (ah ça alors, je peux pas m’en empêcher!) Un immeuble tout vieux, avec une alarme sur détecteur de mouvement ! qui aurait pu s’en douter. Il est 3 ou 4h,ça siffle dans tous les sens et j’attends péniblement que ça s’arrête en me bouchant les oreilles pendant 5 bonnes minutes. Je pense à mes hôtes qui vont me défoncer, aux voisins qui vont sortir, aux flics qui vont peut-être débarquer… Je dirai juste que je suis fatigué et que j’ai raté mon étage en montant. Hop, ça passera. Et puis l’alarme s’arrête, personne n’est sorti. Je rentre dans l’appart et v’là-t’y pas que j’entends ronfler paisiblement au fond de l’appart ! Incroyable ! Les dieux du Bivouhack sont avec moi ce soir !
Après cet incident et une bonne nuit de sommeil, on a eu du temps pour discuter et échanger. L’un d’eux a fait des études de photo, donc on accroche pas mal, et l’autre bosse à Central Park et m’explique pas mal de choses sur son histoire. Par exemple, tout Manhattan a été construit à coup de dynamite, en faisant sauter les collines rocheuses qui se trouvaient là pour avoir une ville uniformément plate. Et à l’époque, au milieu du XIXe, on prévoit un espace vert en son centre, suivant les inspirations hygiénistes de l’époque, visant à aérer les grandes villes. Le parc est prévu, mais au-delà de sa limite, les roches à faire sauter sont trop importantes, et pour simplifier les choses, l’on décide d’agrandir d’allonger le parc. Un tiers de sa taille actuelle n’était apparemment pas planifié au lancement du projet.
D’ailleurs, la gestion des espaces verts New-Yorkais est… particulière. L’organisme qui s’en occupe et gère l’entretien est une sorte de société privée/asso financée par des donateurs privés et un peu par la ville mais pas beaucoup. Ils ont donc peu de moyens, et c’est aussi pour ça que les espaces verts des quartiers pauvres sont peu entretenus alors que ceux des quartiers riches sont flambants neufs. Les sociétés qui les gèrent ont beaucoup plus de moyens. Revenons à Central Park: cette organisation de gestion a des moyens, mais pas énormes au vu de la taille du parc, ils n’ont donc pas beaucoup d’employés. In fine, l’entretien repose en partie sur du volontariat, où des bénévoles donnent de leur temps pour aménager, nettoyer et entretenir le parc. Parfois le tout est coordonné par l’entité qui gère le parc, et parfois non, ce sont juste les gens qui s’auto organisent et gèrent leurs trucs. Bon, je tiens ces infos d’une discussion orale, donc tout n’est peut-être pas exact, mais on est bien loin de la gestion du parc de la Tête d’Or ou de l’importe quel espace vert en France, où tout dépend d’organisations officielles, pour la plupart publiques.

Et voici, je pense qu’on a fait le tour. De mon côté je me suis beaucoup baladé, j’ai rencontré du monde, des fois dans des bars, ou avec couchsurfing, ou les deux à la fois. J’ai fait des musées, des restos… une fois je me suis même fait payer l’apéro avec les patrons d’un mini restau qui venait d’ouvrir !
Enfin, je vais pas développer sur un programme journalier ou très détaillé, à mon avis l’intérêt n’est pas là, l’article est assez long comme ça et le portait général du trip a été bien brossé !

Je vous laisse avec quelques photos !

La ville

Les gens et leurs occupations

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